Mitos y realidades de la taurina en bebidas energéticas
Existe la creencia de que deben tener alguna sustancia especial para que unos sorbos de un elixir libre de alcohol les otorgue un impulso de energía que les permita estudiar, trabajar y realizar actividades físicas sin dificultad.
El papel de la taurina en las bebidas para aumentar la energía
Existen pruebas que indican que la taurina actúa como neurotransmisor, regulador de la sal y del equilibrio del agua y estabilizador de las membranas celulares.
La mayoría de las personas obtienen suficiente taurina a través de su alimentación y normalmente no es necesario suplementarla a menos que sea indicado por un médico.
No hay estudios que demuestren toxicidad o efectos secundarios de la taurina, incluso en dosis altas (hasta 18 gramos diarios).
En general, la taurina es bien tolerada por el cuerpo humano.
En las bebidas energizantes populares en la actualidad, la cantidad de taurina presente varía, siendo alrededor de 100 mg por cada 250 ml de bebida, pero en algunos casos puede llegar a ser hasta 1 gramo o más.
Entre los posibles beneficios de la taurina para culturistas y atletas se encuentra la mejora de la función cardíaca durante el ejercicio.
Se obtiene realmente la taurina de los órganos reproductivos del toro
La taurina utilizada en Red Bull no es de origen animal. En lugar de eso, es sintetizada por empresas farmacéuticas con el objetivo de asegurar la más alta calidad en su producción.
Taurina
La taurina, un componente esencial del cuerpo humano, forma parte de nuestra alimentación diaria y cumple diversas funciones biológicas. Esta molécula se encuentra de manera natural y en elevadas proporciones en importantes áreas como los músculos, el cerebro, el corazón y la sangre. Siendo así, una persona con un peso aproximado de 70 kg, cuenta con unos 70 gramos de taurina distribuidos en todo su organismo. En términos más simples, esto equivale a tener unas 70 veces la cantidad de taurina presente en una lata de la popular bebida Red Bull.
Qué es la taurina
La Taurina: de origen latino y presencia en diversos animalesLa taurina, cuyo nombre deriva del término latino taurus que significa "toro", es una molécula orgánica presente en abundancia en diversos animales, especialmente en los bovinos. Fue descubierta por los científicos alemanes Friedrich Tiedemann y Leopold Gmelin en el año 1827, quienes la extrajeron del semen de toros y de la bilis de bueyes.
Un descubrimiento desapercibido durante siglosA pesar de ser identificada en diferentes tejidos animales, la taurina no llamó la atención de los investigadores hasta 150 años después de su descubrimiento. No solo se encontraba en el semen de toros, sino también en los intestinos y en las fibras musculares de diversas especies.
El papel esencial de la taurina en el desarrollo humanoAunque se sabía que los seres humanos también producíamos taurina, no se consideraba una molécula importante hasta la década de 1970. Fue en ese momento cuando los científicos determinaron que no solo es uno de los aminoácidos que aportan un alto contenido de proteínas en la leche materna, sino que también juega un papel fundamental en el desarrollo de la retina y el cerebro de los bebés.
Amenazas al vuelo Los riesgos de tener alas
La taurina juega un papel esencial en nuestra salud y es producida en cantidades considerables por nuestro cuerpo. Sus beneficios en la edad adulta son diversos, entre ellos, mejorar la digestión, acelerar el metabolismo, romper las células de grasa para combatir el colesterol, proteger los músculos y prevenir el envejecimiento prematuro.
Sin embargo, aún se desconocen los efectos y alcances de la taurina sintética, especialmente cuando se combina con estimulantes potentes como la cafeína o la guanina.
Se han realizado investigaciones que sugieren que el cuerpo solo absorbe la cantidad necesaria de taurina y el resto es eliminado. Sin embargo, la metabolización de la cafeína es mucho más lenta y puede generar intoxicación. Una lata de bebida energética contiene la misma cantidad de cafeína que una taza de café.
Rol fisiológico
La taurina se combina con los ácidos biliares cólico y quenodeoxicólico a través de su grupo funcional y terminal amino para formar las sales tauroquenodeoxicolato y taurocolato de sodio. El bajo pKa (1.5) del grupo ácido sulfónico de la taurina asegura que este grupo funcional permanezca cargado negativamente en condiciones normales de pH en el tracto intestinal, confiriendo a la taurina propiedades tensoactivas cuando conjugada con ácido cólico.Además, la taurina participa en un amplio rango de fenómenos fisiológicos, incluyendo la inhibición de neurotransmisores, la estabilización de la membrana celular, la regulación de los tejidos adiposos y la homeóstasis del calcio.
Los infantes que nacen prematuramente y tienen una deficiencia (llamada homocisteinemia) en la producción de la enzima necesaria para convertir la cistationina en cisteína, tienden a presentar deficiencia de taurina. Por eso, este nutriente esencial se suele incorporar a menudo en fórmulas infantiles como medida preventiva. Además, hay evidencia de que la taurina reduce la presión arterial en adultos.Dangers de abusar de vitaminas en exceso
Obteniendo taurina a través de la dietaLa taurina, un aminoácido esencial para nuestro organismo, puede ser obtenida a través de la alimentación en cantidades más reducidas. Existen diversos alimentos que son ricos en taurina, entre los que se encuentran:
- Moluscos bivalvos: En general, todos estos moluscos contienen una cantidad importante de taurina, pero el más destacado es la vieira. Según una investigación realizada, cada cuatro unidades de vieira proporcionan 655 mg de taurina. Sin embargo, debemos tener en cuenta que un consumo excesivo de estos moluscos puede aumentar la ingesta de yodo, lo que podría conllevar problemas de salud.
- Pescado: Aunque en menor medida, también podemos obtener taurina a través del pescado. El atún, por ejemplo, contiene unos 50 mg de taurina por cada 20 gr de producto. Sin embargo, para obtener algún beneficio, sería necesario consumir grandes cantidades de atún, lo que puede no ser recomendable. Además, el atún es uno de los peces con mayor cantidad de mercurio, al igual que el pez espada y el tiburón.
Otros pescados que también aportan taurina son el salmón y las sardinas.
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A principios del nuevo milenio, un rumor se extendió entre la juventud española: las bebidas energéticas que consumían para mejorar su rendimiento en los estudios, contenían taurina extraída del semen de toro. Sin embargo, esto no es del todo cierto. La taurina, uno de los principales ingredientes en estas bebidas que prometen darte "alas", es en realidad sintetizada en laboratorio y por lo tanto, apta para vegetarianos y veganos. A pesar de esto, sigue habiendo una controversia sobre la ingesta de estos líquidos que contienen ciertos efectos secundarios, especialmente para los jóvenes.
El oscurantismo en torno a este tema tiene cierta base de verdad. De hecho, las bebidas energéticas se enfrentan ahora a nuevas regulaciones por parte del gobierno, que busca mejorar su etiquetado y crear campañas educativas para concienciar a la población sobre sus potenciales riesgos. En mayo pasado, el ministro de Consumo, Alberto Garzón, propuso una regulación debido al alto consumo y los posibles peligros para la salud. Según una encuesta realizada por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, el 62% de los adolescentes y el 30% de los adultos consumen estas bebidas con regularidad.
Por esta razón, el PSOE presentó una proposición no de ley en la Comisión Mixta Congreso y Senado para el Estudio de los Problemas de las Adicciones, la cual fue apoyada por todos los partidos políticos. Además de regular su etiquetado, esta iniciativa también plantea la necesidad de campañas de educación y comunicación para aumentar el conocimiento de la población sobre las posibles consecuencias de un consumo elevado de estas bebidas energéticas. La diputada Carmen Andrés, representante del PSOE, hizo énfasis en la importancia de llevar a cabo estas regulaciones con un enfoque riguroso basado en evidencia científica y en advertir a la población sobre los posibles riesgos.
