Todo sobre las emisiones de NOx qué son y su impacto en el medioambiente
Los vehículos automóviles son una de las principales fuentes de contaminación para el entorno natural, especialmente en las grandes ciudades, donde los embotellamientos interminables, los autos estacionados con el motor encendido, los cambios de velocidad innecesarios y los desafíos de movilidad son situaciones diarias recurrentes.
El impacto de los NOx en el entorno
Las emisiones de NOx son altamente perjudiciales para la salud y el medio ambiente, sobre todo cuando se trata de dióxido de nitrógeno (NO₂) generado por motores de combustión. Este gas tóxico y de color amarillento es precursor de la formación de partículas de nitrato y ácido, lo cual conduce a niveles elevados de PM2.5.
Su alta solubilidad en agua provoca reacciones que desencadenan la producción de ácido nítrico, que a su vez ataca a materiales combustibles y metálicos en presencia de agua.
Además de los efectos ambientales, los NOx también tienen severas consecuencias para la salud. Sus diversas formas pueden irritar el sistema respiratorio y ocular, así como aumentar la incidencia de enfermedades alérgicas, respiratorias crónicas y cerebrovasculares, especialmente en niños.
La lucha por disminuir las emanaciones de óxido de nitrógeno
Las emisiones de NOx deben ser controladas debidamente para evitar su impacto negativo en el medio ambiente y la salud. Esta situación ha llevado a los fabricantes de automóviles y componentes a enfocar sus esfuerzos en desarrollar tecnologías que reduzcan dichas emisiones nocivas.
Como respuesta a esta problemática, en la década de 1990 se estableció la normativa EURO, que establece límites máximos de emisiones contaminantes permitidas en el escape de los vehículos.
Esta normativa se ha ido haciendo cada vez más estricta con el paso del tiempo, y recientemente la Comisión Europea ha iniciado el proceso legislativo para la aprobación del nuevo Reglamento Euro 7.
Comprendiendo las emisiones de óxido de nitrógeno
Óxidos de nitrógeno: una familia de compuestos químicos que incluye variantes como NO2, N2O2, N2O5, entre otros. Los dos más comunes son NO (monóxido de nitrógeno) y NO2 (dióxido de nitrógeno), cuya combinación es conocida como NOx.Causas principales: estos compuestos tienen su origen mayoritariamente en actividades humanas, representando un 99% de la concentración total. La principal fuente de emisión son los tubos de escape de vehículos con motores de combustión interna. También contribuyen a su liberación las centrales térmicas y procesos industriales, especialmente en áreas urbanas.Consecuencias en la salud humana y la biodiversidad
Los óxidos de nitrógeno incluyen tanto el monóxido (NO) como el dióxido de nitrógeno (NO2). De los dos, el NO2 es el que tiene mayores efectos nocivos en la salud humana, debido a su facilidad para oxidarse en NO2 una vez presente en la atmósfera.
Estos efectos nocivos son variados y afectan tanto a la salud humana como al medio ambiente, provocando inflamación en las vías respiratorias, daños en órganos y sistemas como el circulatorio o el inmunitario, favoreciendo infecciones pulmonares o problemas respiratorios. Además, también tiene impactos en el medio ambiente como la acidificación y eutrofización de ecosistemas, limitación del crecimiento vegetal y afectaciones en edificios.
Por otro lado, los óxidos de nitrógeno pueden contribuir indirectamente a la formación de partículas inorgánicas y actuar como precursores de contaminantes fotoquímicos, lo que agrava los efectos en la salud y el medio ambiente, al reaccionar con otros compuestos como ácido nítrico y desencadenar la formación de ozono y otros contaminantes. Todo esto también tiene consecuencias en el clima.
Influencias y ramificaciones en la salud
Es importante mencionar que una parte de las emisiones de NOX son causadas de forma natural, como por ejemplo la descomposición bacteriana del nitrógeno orgánico, incendios forestales, actividad volcánica, tormentas, entre otras causas.
Sin embargo, la mayor generación de emisiones proviene de causas antropogénicas, es decir, causadas por la acción humana. Esto incluye la utilización de combustibles fósiles y los escapes de vehículos con combustión.
Requisitos EURO d para vehículos a gasoil
En la actualidad, los vehículos diésel son los principales responsables de las emisiones de NOx, superando en un 34% a los coches de gasolina.Por este motivo, la normativa europea de emisiones, conocida como EURO 6, restringe la circulación de los vehículos diésel con niveles destacados de emisión de NOx, especialmente en las grandes ciudades.
Para un mayor control sobre las emisiones de los vehículos, se ha implementado la normativa EURO 6d, vigente desde 2020, con el objetivo de limitar la liberación de NOx proveniente de estos vehículos.
Desentrañando el Significado de las Emisiones de Óxido de Nitrógeno en un Vehículo
El óxido de nitrógeno (NOx) es un componente químico compuesto por óxido nítrico (NO) y dióxido de nitrógeno (NO₂). Su producción en motores de combustión interna, principalmente de NO₂, resulta en una emisión tóxica que afecta al medio ambiente y a la salud humana. Entre los problemas de salud ocasionados se encuentran la reducción de la capacidad pulmonar, asma, bronquitis aguda, alergias y irritación en los ojos y mucosas.
Cabe destacar que, gracias al constante avance tecnológico, los motores diésel actuales generan menos emisiones de NOx que los motores de gasolina anteriores al año 2000.
Estos motores producen dióxido de nitrógeno (NO₂) que se libera a través del tubo de escape de los automóviles. Este gas representa un serio peligro para la salud debido a sus efectos negativos.
Impacto ambiental de las emisiones de óxido de nitrógeno
Una de las señales más notables de la existencia de NOx en el medio ambiente es lo que se conoce como "boina de contaminación", visible sobre grandes ciudades muy transitadas como Madrid.
El óxido de nitrógeno se detecta por su color amarillento, generado en el interior de los motores de combustión de vehículos. Este gas tóxico es el precursor de la formación de partículas de nitrato, produciendo ácidos y altos niveles de materia particulada 2.5 en la atmósfera. De esta forma, se originan concentraciones de NOx que se extienden como una nube tóxica sobre las urbes durante varios días.
Además, estas emisiones son solubles en agua y se disuelven fácilmente para formar ácido nítrico. Cuando llueve, este ácido es recolectado, dañando la vegetación y afectando a materiales metálicos.
Ramificaciones y repercusiones en la salud
Existen diversas fuentes de emisiones de NOX, algunas de origen natural y otras causadas por la actividad humana.
En primera instancia, es importante mencionar que ciertas emisiones de NOX son producidas por procesos naturales, tales como la descomposición bacteriana de nitrógeno orgánico, los incendios forestales, la actividad volcánica y las tormentas.
Sin embargo, la principal fuente de emisiones de NOX proviene de actividades humanas, principalmente del uso de combustibles fósiles y de los escapes de vehículos a combustión.
Es crucial tener en cuenta que la mayoría de las emisiones de NOX son causadas por la acción del hombre.
A pesar de que existen emisiones naturales de NOX, como consecuencia de procesos biológicos y fenómenos naturales, es importante reconocer que la mayor parte proviene de la actividad humana.
El uso de combustibles fósiles, como el petróleo y el gas, así como los vehículos a combustión, son los principales responsables de la generación de emisiones de NOX en el medio ambiente.
Un componente importante de las emisiones de NOX es de origen antropogénico.Cabe resaltar que una parte significativa de las emisiones de NOX provienen de acciones humanas, es decir, son generadas por actividades realizadas por el hombre.
Entre estas actividades destacan la explotación y uso de combustibles fósiles, así como el transporte por medio de vehículos a combustión, tanto terrestres como marítimos y aéreos.
Origen
Contaminantes del tráfico: gases emitidos durante los procesos de combustión en automóviles y transporte, así como en industrias con alta temperatura y generación eléctrica.Los principales emisores son NO y NO2, llamados primarios, pero con el tiempo, el NO se oxida y se convierte en NO2 secundario. En áreas cercanas a las fuentes, la relación de NO/NO2 es mayor que en zonas más alejadas.
Más del 75% del NO2 en zonas urbanas proviene del tráfico. Esta cifra supera la contribución al Inventario Nacional de Emisiones, ya que las personas están en constante proximidad al tráfico. Aunque las emisiones en tonelaje pueden ser menores que otras fuentes, su impacto en la exposición humana en ciudades es mucho mayor.
